Thierry Neuville gana en Argentina y da pelea en el WRC

El piloto belga de Hyundai, Thierry Neuville, logró el pasado domingo un triunfo muy apretado en el Rally YPF Argentina, disputado en la provincia de Córdova, y correspondiente a la quinta fecha del World Rally Championship (WRC) de las 13 programadas para el 2017. Neuville logró una agónica victoria en el último especial y se impuso al británico Elfyn Evans por tan solo 0.7".

Thierry Neuville llevó al límite el Hyundai i20 en Argentina (Foto: wrc.com).

Con este triunfo, el piloto de la marca coreana se acercó en el campeonato al líder, Sebastien Ogier (1° con 102 pts.), quien culminó en el cuarto lugar a bordo de su Ford Fiesta. De esta forma Thierry Neuville (3° con 84) redujo la diferencia a tan solo 18 puntos y se acercó a sólo dos puntos del segundo lugar que se mantiene en poder de Jari-Matti Latvala (86). Al parecer en la próximas fechas ninguno de los pilotos se dará tregua en la lucha por la máxima categoría del WRC.

Sebastian Ogier no tuvo un buen fin de semana (Foto: wrc.com).

El domingo, día de definición, Evans tenía una ventaja de 11" sobre Thierry Neuville; sin embargo, el belga llevó a su Hyundai i20 al máximo y logró reducir esa ventaja a 0.6" antes del último especial en la zona denominada "El Cóndor". El belga sabía que sus neumáticos estaban gastados por todo el esfuerzo y empuje en los primeros especiales del día, pero logró un buen tiempo, superando a rivales como Ott Tanak quien había andado muy bien a lo largo de todo el fin de semana. Le tocaba esperar a Neuville en el desierto cordovés mientras veía a su rival en un monitor de 14 pulgadas.

Elfyn Evans no supo mantener su ventaja el domingo (Foto: wrc.com).

Valió la pena la espera. Evans había iniciado el especial 18 (el último de la prueba) con mucha intensidad a bordo de su Ford Fiesta y parecía que se llevaría el triunfo de Argentina, pero un error al entrar demasiado "pasado" a un puente hizo que el coche de la marca del óvalo le de un fuerte golpe con la parte trasera a una de las bases del mismo. Con ese incidente, las posibilidades del triunfo de Thierry Neuville ya no parecían tan improbables y así fue al final cuando Evans cruzó la meta 1.7" más lento que el piloto belga y le permitió a Neuville lograr su segundo triunfo consecutivo en el WRC este año.

La próxima cita será a partir del jueves 18 de mayo en el Rally Portugal.Si bien parece que la lucha por el título será entre los tres primeros, es el momento justo para que Tanak, Dani Sordo o Evans reaccionen y se metan en la lucha por el título. Mientras más pilotos entren a la lucha por el título, seremos nosotros los que más disfrutaremos de la espectacularidad de este WRC 2017.

PUNTAJE DEL WRC 2017 CUMPLIDAS CINCO DE LAS TRECE FECHAS