Las 100 de las 500s

100 es un número mítico para los seres humanos. Todos aspiramos vivir hasta los 100 años, pero sólo los super hombres (y mujeres) lo logran. En cambio, para la historia, ese bendito número parece ser sinónimo de vivacidad, renovación y longevidad. Este domingo se celebró la carrera # 100 de la carrera (vale la redundancia en casos excepcionales como este) más famosa del mundo: Las 500 millas de Indianápolis. Y el siglo le sienta bien.

Desde el amanecer del domingo familias enteras colman el Indianapolis
Motor Speedway (Foto: Doug Mathews).

La sexta fecha de la Indycar Series, la competencia automovilística más importante de los Estados Unidos, quizá después de la Nascar Series, nos llevaba al mítico Indianapolis Motor Speedway en Indianápolis, Estado de Indiana. Ubicado al noreste de los Estados Unidos y en pleno centro del famoso Corn Belt (cinturón del maíz), Indiana es el 19° estado del país del norte. En sus vastas y fértiles llanuras se cultiva el maíz y la soja, aunque se respira etanol y el ritmo cardíaco se mide en revoluciones por minuto. Cada último domingo del mes de mayo los habitantes de Indiana dejan sus cultivos al cuidado exclusivo de los espantapájaros y en hordas familiares, desde 1911, abarrotan el óvalo de 2.5 millas (unos 4 km.) más famoso del mundo (interrumpido en 5 ocasiones debido a las Guerras Mundiales).

La mítica familia Hulman es la encargada de hacer encender los motores a
los competidores ( Foto: Chris Jones).

Después de muchos años la prohibición de transmitir la carrera en vivo en el Estado de Indiana se había levantado semanas atrás debido a que las 350 mil localidades se habían agotado. 28° C. 33 coches. 200 vueltas. Todo estaba listo para que la familia Hulman vociferara el famoso: "Ladies and gentlemen, start your engines" ("Damas y caballeros, enciendan sus motores", antiguamente sólo era "Caballeros enciendan sus motores, pero desde la participación en 1977 de la primera mujer, Janet Guthrie, a partir de 1978, se instala la nueva célebre frase). Otro histórico, A.J. Foyt, el más ganador en esta prueba junto a Al Unser con cuatro victorias, flameaba la bandera verde para la simbólica partida.

Partida en la edición # 100 de las 500 Millas más famosas (Foto: Jim Haines).

A diferencia de la Fórmula 1 y la mayoría de competencias europeas, en Estados Unidos suelen tener partidas lanzadas, lo que le quita un poco de emoción, pero le da espectacularidad al inicio de la competencia. La pole la había logrado el canadiense James Hinchcliffe, pero en este tipo de carreras, eso sólo es una curiosidad, aunque ubicarse en las primeras posiciones siempre es importante en estos óvalos con tan alta velocidad debido a que los coches que van en los grupos posteriores, cuando entran a las curvas tienen que "timonear" mucho el coche por los vientos cruzados que expulsa cada monoplaza. Otro detalle importante en las carreras en óvalos y con velocidades tan altas (de hasta 380 kph) es la "succión", esto se produce al pegarse a la estela de un auto y aprovechar el vacío que se forma detrás para poder rebasarlo.

James Hinchcliffe (arriba) fue líder durante el principio de la prueba
(Foto: Bret Kelley).

Partida sin inconvenientes y en el primer cuarto de carrera la punta se la turnan Hinchcliffe y Ryan Hunter-Reay. Cerca venían otros favoritos como Helio Castroneves, Tony Kanaan, Townsend Bell, Carlos Muñoz y Simon Pagenaud. Recién en la vuleta 48 aparece la primera bandera amarilla y los pilotos entran a pits por segunda ocasión para cambiar llantas y reabastecer combustible. El segundo cuarto de carrera nos trae a Bell y Castroneves entre los puestos protagonistas, mientras Juan Pablo Montoya visita el paredón y se retira de la competencia.

Al igual que Montoya, otros tres ex Fórmula 1, que pasaron por la máxima categoría sin pena ni gloria, buscan redimirse como pilotos en la Catedral del Automovilismo Mundial. Ellos son Takuma Sato, Max Chilton y Alexander Rossi, el último de ellos más que redención, encontraría la gloria al final.

La vuelta 117 sería vital para el curso de la competencia. Tras un abandono y la salida de la bandera amarilla, los monoplazas ingresan a los boxes. Tras repostar, el mecánico que le da la orden de salida a Townsend Bell no ve llegar a Castroneves y Bell se golpea con el otro que salía, Hunter-Reay, los dos últimos pierden toda chance a pesar de que iban pelando por el triunfo durante toda la carrera. El liderato empezaron a turnárselo Alex Tagliani, Rossi, Castroneves y Kanaan hasta la vuelta 160.

El error en el pit de Townsend Bell condicionó el devenir de la competencia
(Foto: Jim Haines).

Alexander Rossi celebra con su equipo. Detrás el trofeo Borg Warner
(Foto: Chris Owens).

En la 163 Sato pierde el control de su coche y toca la pared. Bandera amarilla y entrada a pits para la mayoría de competidores entre la 164 y la 167. La interrogante de todos los espectadores era si alcanzaría el combustible hasta el final. Se relanza la competencia y Kanaan lidera junto a Josef Newgarden. A la expectativa se encuentra el colombiano Muñoz. Pero el combustible no le alcanzaría a Kanaan y entra a pits a 9 vueltas del final. Newgarden hereda la punta y batalla metro a metro con Muñoz, pero también entrarían por combustible en la 196 y 197 respectivamente. Alexander Rossi quedaba en punta, pero comenzaba a andar despacio en las dos últimas vueltas para ahorrar combustible, mientras que Muñoz y el francés Sebastien Bourdais aceleraban a fondo para darle alcance, para suerte del ex Manor Marussia, eso nunca sucedió.

El estadounidense menos favorito hizo historia el domingo en la edición # 100 de la emblemática 500 Millas de Indianápolis. Con esto se ubica sexto en el campeonato que sigue liderando Simon Pagenaud. El originario de California en su año debut en la categoría (el anterior debutante en ganar fue Helio Castroneves en el 2001) se embolsó 2.5 millones de dólares y tuvo la feliz misión de saborear el mítico (y no menos curioso) tarro de leche. Que sacrificio.

Marc Márquez sigue imparable y recorta ventaja de Rossi

Las vacaciones del verano europeo parecen haberle sentado muy bien a Marc Márquez quien este domingo sumó su segunda victoria consecutiva en el Moto GP. Tras su triunfo en Sachsenring, Alemania, esta vez el natural de Cervera se impuso, en reñida carrera, a su compatriota Jorge Lorenzo en el mítico circuito de Indianápolis, EEUU.

Marc Márquez supera a Jorge Lorenzo a tres vueltas del final (Foto: motogp.com)

La décima fecha del Campeonato Mundial de Motociclismo nos trasladaba a Indianápolis para la última fecha del campeonato en suelo americano. Marc Márquez hacía la pole el sábado y parecía que las Honda eran más fuertes en EEUU (como casi siempre) pues Dani Pedrosa obtenía el segundo lugar en la salida para el domingo y Cal Crutchlow el cuarto lugar. Mientras que las Yamaha se ubicaban tercero con Lorenzo, sexto con la Yamaha Monster Tech 3 de Bradley Smith y el octavo cajón era para el nonacampeón mundial, Valentino Rossi. La mejor Ducati era la Pramac de Danilo Petrucci en el quinto lugar, dejando a las oficiales de Andrea Iannone y Andrea Dovizioso en séptimo y décimo lugar respectivamente en la parrilla de salida del domingo.

Pero el día de la carrera parecía otra la historia y desde el inicio la carrera se convirtió en dos duelos Honda vs. Yamaha. El plato fuerte estaba adelante con gran partida de Lorenzo superando a las dos Honda y colocándose en la posición principal antes de la primera curva. Márquez se pegaba a su rueda y Pedrosa poco a poco iba cediendo ante los dos primeros. "Il Dottore" también hizo una fantástica partida saltando hasta el cuarto lugar y poco a poco acercándose a la #2 de Honda. La primera mitad de la carrera no mostró sobresaltos entre los cuatro de adelante y ya se habían formado las parejas para la batalla que se avecinaba.

Pasada la mitad de las 27 vueltas pactadas en Indianápolis, la lucha empezó por el tercer lugar con algunas pasadas entre Rossi y Pedrosa. Más adelante Márquez no soltaba la rueda de Lorenzo y sabía que tendría una solo oportunidad de sobrepasar a su compatriota y luego aguantarlo hasta el final. Y mientras Valentino y Dani peleaban a unos segundos de los punteros y algunas gotas de lluvia hacían trabajar de más los boxes; a 3 vueltas del final, y gracias a una sensacional velocidad final en la recta y la capacidad de Márquez para alargar la frenada, el vigente campeón pasa a Lorenzo y no suelta la punta hasta el final. Tarea cumplida para Marc y no tanto para su compañero de equipo, Dani Pedrosa, quien no logró superar a ninguna de las Yamaha y el recorte en puntos del #1 de Honda no es tan desastroso para la marca de los dos diapasones.

Márquez celebra en el podio acompañado de Lorenzo (2°) y Rossi (3°) (Foto: motogp.com)

Más atrás y a 20 segundos de la punta, Andrea Iannone sigue siendo el mejor en la Ducati con su quinto lugar en la carrera; seguido muy de cerca por Bradley Smith con la Yamaha Monster Tech 3. El colombiano Yonny Hernandez sólo pudo colocarse en el puesto 12.

El repunte del actual campeón en las últimas dos carreras sólo hace más interesante el Campeonato Mundial. Rossi sigue de líder con 195 puntos, seguido de su compañero Lorenzo con 186. Tercer lugar para Marc Márquez con 139 y en cuarto la mejor Ducati de Iannone a 10 puntos de Márquez. No hay descanso para el Moto GP. este domingo 16 de agosto la batalla se muda a Europa. El circuito de Brno en la República Checa nos espera.

Marc Márquez gana en Alemania y no pierde las esperanzas de luchar por el título

El vigente campeón mundial del Moto GP, Marc Márquez, obtuvo ayer, en Sachsenring, Alemania, su segundo triunfo en la tenporada del Campeonato Mundial de Motociclismo. Con esta victoria, el # 1 de Honda se coloca a 65 puntos del líder, Valentino Rossi, cumplidas nueve fechas de las dieciocho que componen el calendario mundial este año.

Márquez superó a Lorenzo y sacó ventaja rápido para lograr el triunfo (Foto: motogp.com)

Esta es la sexta victoria consecutiva del natural de Cervera en Sachsenring y aunque parece tarde, esperamos que así se meta en la pelea por el mundial de este año. El triunfo de Márquez se fue gestando un día antes con la quali del sábado donde las Honda oficiales se mostraron superiores a sus rivales de Yamaha y Ducati. La partida de ayer nos presentaba a Marc, Dani Pedrosa y Jorge Lorenzo en primera fila y a Andrea Iannone, Yonny Hernandez y Rossi en segunda fila.

La partida fue para la Yamaha de Lorenzo que se hizo del primer lugar relegando a Márquez y Pedrosa. Rossi, también en la primera vuelta, superó a su compatriota, Iannone, y pocas vueltas después a Dani Pedrosa componiendo el trencito de Yamahas y Hondas intercaladas al principio de la prueba. Pero Lorenzo no podía zafarse de la Honda de Márquez y en la vuelta 7 pierde el primer puesto ante un español inspirado que de inmediato le sacó ventaja al grupo que peleaba por el segundo lugar. "Il Dottore" y Dani Pedrosa superan a Lorenzo en la vuelta 10 y el líder parecía inalcanzable.

Con el campeón del mundo escapado, la lucha entre Rossi y Pedrosa prometía, y mantuvo la atención del público durante 10 vueltas hasta que la Honda parecía un poco más fuerte y superó a la Yamaha de Rossi para no perder el segundo lugar hasta el final.

Pedrosa ataca a Rossi mientras Márquez se aleja y Lorenzo mira desde atrás (Foto: motogp.com)

El triunfo de Márquez en Alemania no soprende, pero la performance de Dani Pedrosa sí. El escudero de Márquez parece estar en buena forma para lo que resta del campeonato (la mitad, para ser más precisos), así que nada está dicho. Nos equivocamos si hace un par de semanas aseguramos que el campeonato del mundo era una lucha de Yamahas, ahora es una lucha de a tres y la ventaja de Márquez parece ser Pedrosa, quien no tiene nada por qué luchar y que pondrá algo más que el hombro mientras las Yamahas luchan entre sí.

Por ahora las motos se van de vacaciones un mes, vuelven en Indianápolis, EEUU. Tiempo suficiente para que las Yamahas analicen el momento y las futuras nueve fechas, mientras las Honda planifiquen la cacería en la segunda mitad del año. Nosotros esperaremos gustosos esta batalla.